So berechnest du deine maximale Herzfrequenz (und warum 220 minus Alter nur eine grobe Schätzung ist)

The standard formula for max heart rate is 220 minus your age in years. For a 35 year old, that works out to 220 minus 35, or 185 beats per minute. It is the number printed on most gym cardio machines and the starting point most training plans use to set heart rate zones, and its main appeal is that it requires nothing but your age.

Zwei verfeinerte Formeln bilden die gemessene maximale Herzfrequenz über ein breiteres Altersspektrum genauer ab. Die Tanaka-Formel lautet 208 minus 0,7 mal dein Alter: für dieselbe 35-Jährige ergibt 208 minus (0,7 mal 35, also 24,5) etwa 183 Schläge pro Minute, nah am Ergebnis von 220-minus-Alter in diesem Alter, aber mit zunehmendem Alter zunehmend unterschiedlich. Die Gulati-Formel, speziell aus einer weiblichen Forschungskohorte abgeleitet, lautet 206 minus 0,88 mal Alter: für eine 35-jährige Frau ergibt 206 minus (0,88 mal 35, also 30,8) etwa 175 Schläge pro Minute, spürbar niedriger als beide allgemeinen Formeln.

Alle drei sind Schätzungen aus Bevölkerungsdurchschnitten, keine Messung deiner individuellen Physiologie. Sie sind für einen ersten Ansatz bei der Festlegung von Trainingszonen nützlich, aber keine berücksichtigt dein Fitnesslevel, deine Genetik oder wie dein Herz tatsächlich unter realer Belastung reagiert.

Mit 220 minus Alter als Referenz liegt die geschätzte maximale Herzfrequenz ungefähr so: etwa 200 Schläge pro Minute mit 20, 195 mit 25, 190 mit 30, 185 mit 35, 180 mit 40, 175 mit 45, 170 mit 50, 165 mit 55, 160 mit 60, 155 mit 65 und 150 mit 70. Das Muster ist ein stetiger Rückgang von etwa einem Schlag pro Minute pro Jahr, daher die Einfachheit der Formel.

Keine dieser Zahlen ist eine persönliche Obergrenze. Die Formel trägt eine Standardabweichung von etwa plus oder minus 10 bis 12 Schlägen pro Minute, sodass bei jedem Alter ein bedeutender Teil der Menschen ein wahres Maximum 10, 15, sogar 20 Schläge über oder unter der Schätzung hat. Das Fitnesslevel spielt eine Rolle, hochtrainierte Ausdauersportler zeigen manchmal eine etwas niedrigere maximale Herzfrequenz als untrainierte Gleichaltrige, während Genetik, Höhenexposition und Hitzeakklimatisierung die wahre Zahl einer Person in beide Richtungen verschieben können. Alter allein erklärt viel der Varianz zwischen Menschen, aber nicht alles, und für eine einzelne Person oft nicht einmal das meiste.

Die Formel 220 minus Alter geht auf eine Analyse aus den 1970er-Jahren mit einer relativ kleinen, nicht repräsentativen Stichprobe zurück, keine große kontrollierte Studie, die individuelle Abweichungen erfassen sollte. Sie war nie als Präzisionswerkzeug gedacht, sondern eine schnelle klinische Faustregel, die sich hielt, weil sie so leicht zu berechnen ist, und sie wird seither in Fitnessstudios, Trackern und Trainingsplänen wiederholt, größtenteils wegen ihrer Einfachheit, nicht ihrer Genauigkeit.

In der Praxis überschätzt sie tendenziell systematisch die maximale Herzfrequenz bei jüngeren, gut trainierten Athleten und unterschätzt sie bei älteren Erwachsenen, genau die Lücke, die die Tanaka- und Gulati-Formeln schließen sollten. Der eigentliche Goldstandard ist ein laborbasierter VO2max- oder Stufentest, bei dem die Herzfrequenz kontinuierlich bis zur echten Erschöpfung unter kontrollierten Bedingungen gemessen wird. Die meisten Menschen brauchen diese Präzision aber nie, und der praktische Mittelweg, den ernsthafte Läufer und Coaches tatsächlich nutzen, ist die höchste Herzfrequenz, die bei einer wirklich maximalen Belastung im Feld beobachtet wurde, was weit günstiger als ein Labortest und deutlich genauer als jede Formel ist.

Ein einzelner, ungewöhnlich hoher Messwert ist nicht dein Maximum. Herzfrequenzspitzen durch Stress, Dehydrierung, Koffein, Hitze oder eine schlechte Nacht können einen Wert höher treiben, als dein Herz unter echter maximaler Anstrengung tatsächlich leisten kann, also sollte ein einzelner Ausreißer nicht deine Trainingszonen zurücksetzen. Die Zahl, die zählt, ist der Spitzenwert bei wirklich hartem, anhaltendem Einsatz, die letzte Wiederholung eines Vollgas-Intervalls oder der Schlussspurt eines Wettkampfs, nicht ein zufälliger Moment während eines lockeren Laufs. Läufer, die harte Einheiten protokollieren über Strava haben diesen Spitzenwert bereits in ihrer Laufhistorie, da jeder erfasste Lauf eine durchgehende Herzfrequenzkurve statt nur einer einzelnen Zahl am Ende des Trainings enthält.

Über mehrere harte Anstrengungen über Wochen oder Monate verfolgt, ist dieser Spitzenwert meist weit stabiler, als die tägliche Herzfrequenzvariabilität vermuten lässt, und er ist die Zahl, an der es sich lohnt, deine Zonen zu verankern. Behandle ihn als Grundlage zur Festlegung von Trainingszonen, wie Zone-2-aerobe Arbeit oder Laktatschwellen-Intervalle, nicht als Ziel, das du in jeder Session jagst; dein tatsächliches Maximum wiederholt im Training zu erreichen ist für die meisten Trainingsziele weder nötig noch ratsam, es ist ein Referenzpunkt, kein Workout-Ziel.

Starte mit 220 minus Alter oder der Tanaka- oder Gulati-Formel für eine vernünftige erste Schätzung deiner Trainingszonen. Lass dann echte Belastungsdaten die Werte verfeinern: der höchste Puls, den du tatsächlich bei einem harten Intervalltraining oder Rennen erreichst, ist eine deutlich bessere persönliche Zahl als jede Formel, und diese Zahl sollte am Ende deine Zonen bestimmen, sobald du sie hast. Von dort aus ein KI-Laufcoach kann dieses beobachtete Maximum in tatsächliche zonenbasierte Trainingspläne umwandeln, statt es ungenutzt in einem Diagramm liegen zu lassen.