Dá para confiar no número de calorias queimadas do seu relógio?

Uma única olhada no mostrador do relógio pode esconder três números diferentes. Calorias de repouso são o que o seu corpo gastaria sem fazer absolutamente nada, só mantendo o seu coração batendo e seus órgãos funcionando. Calorias ativas são a energia que um dispositivo atribui ao movimento acima dessa base: treinos, caminhada, se mexer sem perceber, qualquer coisa que eleve o seu esforço além do repouso. Calorias totais são os dois somados, o gasto estimado do dia inteiro.

O detalhe é que nem todas as plataformas definem esses termos da mesma forma. As calorias ativas de um aplicativo podem já incluir um pequeno componente de repouso, outro pode informar apenas um total bruto, sem nenhuma discriminação. A mesma palavra pode significar um cálculo um pouco diferente dependendo do aplicativo ou dispositivo em que você está lendo, o que vale a pena saber antes de comparar números entre duas fontes.

Nenhum dispositivo de consumo mede o gasto calórico diretamente. O que ele faz é combinar um punhado de sinais em um modelo e gerar uma estimativa. Em termos simples, os dados de entrada normalmente incluem sua frequência cardíaca, seu movimento e contagem de passos, o tipo de treino que você selecionou ou que o dispositivo detectou, seu ritmo ou velocidade, e detalhes do perfil como idade, sexo, altura e peso. Tudo isso entra em uma fórmula específica do dispositivo que o fabricante constrói e refina.

Exatamente como cada plataforma pondera esses dados é proprietário, e não vamos descrever o algoritmo de nenhum fornecedor específico aqui, a menos que seja algo que o próprio fornecedor já tenha documentado. O que importa para você como leitor é mais simples: mais dados de sensor, e de melhor qualidade, geralmente produzem uma estimativa mais estável, e um perfil desatualizado ou uma leitura ruim do sensor prejudica a estimativa, por melhor que seja a fórmula por trás dela.

Algumas fontes de erro aparecem em praticamente todo wearable, seja qual for a marca. A qualidade do sensor e o ajuste no pulso importam: uma pulseira frouxa ou uma anatomia de pulso incomum podem prejudicar uma estimativa baseada em frequência cardíaca. O tipo de atividade também importa. Treino de força e outros exercícios com carga são notoriamente mais difíceis de modelar do que o cardio em ritmo constante, porque o pulso mal se move enquanto o corpo trabalha intensamente, então um dispositivo que estima bem em uma corrida pode errar feio durante um treino de musculação.

A fisiologia individual também tem seu papel: duas pessoas da mesma idade, sexo e peso podem ter diferenças reais no metabolismo de repouso e na resposta da frequência cardíaca que uma fórmula em nível populacional não consegue enxergar. Um perfil desatualizado, um peso antigo ou uma configuração incorreta distorce silenciosamente toda estimativa construída em cima disso. E como os próprios modelos são proprietários e não divulgados, não há como uma parte externa auditar exatamente de onde veio um determinado número. Além de tudo isso, alguns dias simplesmente têm dados faltando: uma carga do dispositivo esquecida, uma leitura de sensor perdida, ou um treino registrado sem cinta de frequência cardíaca.

Não. Um dispositivo não precisa ser um carrinho metabólico para ser útil. Mesmo uma estimativa com erro real ainda carrega um sinal consistente: ela pode te dizer quais dias foram mais ativos do que outros, como um bloco de treino muda o seu gasto ao longo de algumas semanas, e se a estimativa de gasto está de acordo, de forma geral, com o que o seu peso realmente fez nesse mesmo período. Um erro que é razoavelmente consistente de um dia para o outro é muito mais útil do que um erro aleatório, porque um viés consistente ainda preserva a tendência, mesmo quando o número absoluto está errado.

A lição prática é parar de perguntar se o número exato está certo e começar a perguntar se ele se move da mesma forma que o seu corpo realmente se moveu. Essa segunda pergunta pode ser respondida com os seus próprios dados, e é ela que vale a pena acompanhar.

Veja como os três termos se relacionam, com a ressalva de que as definições exatas variam um pouco de uma plataforma para outra.

Algumas fontes informam os três valores. Outras informam só as calorias ativas e deixam para você, ou para outro aplicativo, calcular as de repouso e o total.

Como nenhum dispositivo mede o gasto com exatidão, não apresentamos o número do seu wearable como fato. Em vez disso, a visão autenticada de Calorias Queimadas coloca o gasto do dispositivo, sua ingestão registrada e sua estimativa de manutenção em uma única linha do tempo de 90 dias, para que você veja como os três se relacionam, em vez de olhar para um número isolado.

Quando uma fonte informa um total medido, esse valor medido sempre prevalece, e nada é substituído no lugar dele. Mas algumas fontes enviam energia ativa sem nenhum total e nenhum registro de repouso, dependendo das permissões que o celular concedeu e do que aquela plataforma escolhe expor. Nessa lacuna específica, e somente nela, reconstruímos um total somando uma estimativa de repouso derivada do perfil ao número ativo do dispositivo. Esse valor reconstruído é claramente rotulado como estimado, em vez de ser apresentado como algo que o dispositivo mediu, e um dia que já traz uma leitura de repouso medida é deixado como está, em vez de ser sobrescrito.

Também vale manter três números relacionados separados na sua cabeça, porque eles respondem a perguntas diferentes: o gasto informado pelo seu dispositivo é o que o modelo do wearable estimou para aquele dia; um gasto de repouso estimado por fórmula é uma linha de base derivada do seu perfil, construída com a equação de Mifflin-St Jeor; e a estimativa adaptativa de manutenção é um número separado, derivado da sua ingestão registrada e da sua tendência de peso ao longo do tempo. Eles se informam mutuamente, mas não são o mesmo número, e nenhum deles substitui os outros dois.

Em vez de confiar cegamente ou descartar uma única leitura, triangule. Compare a estimativa do seu dispositivo com a sua ingestão registrada e um tendência de peso suavizada ao longo de várias semanas, não de um único dia. Uma leitura estranha isolada, uma leitura de sensor perdida ou uma sessão incomumente intensa são normais e não vale a pena perseguir. O que vale a pena observar é uma discrepância persistente que se mantém por duas ou três semanas, já que isso é um sinal de que a sua estimativa de manutenção ou o seu registro precisam de uma olhada, e não que o seu dispositivo simplesmente está errado.

Leia o seu calorias de manutenção com a sua ingestão e tendência de peso, e veja como o panorama completo se encaixa na calorias consumidas, calorias gastas página. Trate o número do dispositivo como um sinal entre vários, não como a palavra final.

O Wellness Project lê dados de calorias diretamente de Fitbit, Apple Health, Health Connect, Oura e Withings. Essas são as únicas fontes das quais lemos dados de calorias diretamente hoje.

Dispositivos como Garmin, Samsung, Whoop, Zepp e Amazfit não têm integração direta para dados de calorias. A maioria costuma passar por Apple Health ou Health Connect do lado do celular, então, se o seu funciona assim, os dados de calorias ainda podem chegar ao Wellness Project por esse caminho. Falamos desse caminho de forma genérica, em vez de alegar uma integração direta que não temos.

Para saber como o gasto total de um único dia se relaciona com o seu orçamento de energia mais amplo, veja como TDEE é calculado e como ele difere de uma leitura diária de gasto.

Para quem quiser se aprofundar mais do que uma página de marketing deveria, alguns pontos de partida:

• Shcherbina A, et al. Accuracy in Wrist-Worn, Sensor-Based Measurements of Heart Rate and Energy Expenditure in a Diverse Cohort. Journal of Personalized Medicine, 2017. Um estudo de validação revisado por pares comparando vários dispositivos de pulso de consumo com um carrinho metabólico.
• Apple. Acompanhe a atividade diária com o Apple Watch. A própria explicação publicada pela Apple sobre os números de movimento, exercício e ficar em pé por trás dos seus dados de energia.
• Central de Ajuda da Fitbit. Como o meu dispositivo Fitbit calcula a minha atividade diária?. A própria definição publicada pela Fitbit de como ela estima as calorias queimadas.